Každá obec, která se s veřejným opatrovnictvím setkala, potvrdí, že nejde jen o formální funkci, a i když je v právní teorii jasné, co výše uvedené pojmy "právní úkony" či "svéprávnost" znamenají, vykonávají starostové v praxi mnohem více, než by se od nich mohlo očekávat. Bohužel není instance, která by jim poradila. I proto je obsah veřejného opatrovnictví vykládán různě.